Die Pflanze bezieht ihre Masse aus der Luft, genauer gesagt aus dem Kohlendioxid. Kohlendioxid CO2 (ein Kohlenstoffatom und zwei Sauerstoffatome). Kohlenstoff ist die Grundlage aller organischen Stoffe. Aus ihm werden DNA, Proteine, Fette und Kohlenhydrate aufgebaut. Bei der Photosynthese, also bei der Bildung organischer Stoffe aus anorganischen Stoffen in den Pflanzenzellen unter Lichteinwirkung, entzieht die Pflanze dem Kohlendioxid den Kohlenstoff und gibt den Sauerstoff an die Umwelt ab. Das Licht liefert die Energie, um die Bindung im CO2-Molekül zu zerstören.